Los salones de uñas son conocidos por su característico olor químico, una mezcla de productos que puede afectar la salud de quienes trabajan en este entorno. Los trabajadores de estos salones suelen experimentar una serie de problemas de salud, incluidos irritación en la piel y los ojos, dolores de cabeza, pérdida del sentido del olfato y problemas respiratorios. En respuesta a estos riesgos, algunas ciudades y estados, incluyendo Washington, han comenzado a implementar nuevas regulaciones para proteger mejor a los empleados de los salones de uñas, la mayoría de los cuales son mujeres, en su gran mayoría extranjeras y que generalmente reciben salarios bajos.
Un aspecto complicado de la protección de estos trabajadores es que los fabricantes de cosméticos no están obligados a revelar los químicos específicos que utilizan en sus productos, lo que dificulta la comprensión del aire que respiran. Diana Ceballos, profesora asistente de ciencias de la salud ambiental y ocupacional en la Universidad de Washington, lideró un estudio novedoso que analizó el aire en varios salones de uñas en Boston, donde identificó 18 químicos de fragancia distintos. Este estudio, publicado en la revista Atmospheric Pollution Research, es el más completo hasta la fecha sobre las mezclas químicas de fragancias en el aire de los salones y permitirá a los investigadores investigar más a fondo los riesgos potenciales para la salud.
Ceballos se interesó en el tema tras un informe de investigación del New York Times en 2015 que reveló las deplorables condiciones en muchos salones de uñas. Desde entonces, ha centrado su trabajo en los riesgos que enfrentan estos trabajadores. La búsqueda de una fragancia agradable, utilizada en muchos productos de salón para enmascarar olores desagradables, puede, paradoxalmente, contribuir a la carga de irritantes en el aire. Muchas de estas fragancias son conocidos sensibilizadores que pueden provocar reacciones adversas en la piel o complicaciones respiratorias.
La calidad del aire interior es crucial para la salud de todos, y los salones de uñas no son una excepción. Los trabajadores que pasan largas horas en estos entornos son vulnerables a efectos negativos en su salud, lo que se agrava por el hecho de que a menudo tienen turnos de 12 horas, siete días a la semana. Además, los productos que utilizan no solo son un riesgo para ellos, sino que también contribuyen a la contaminación del aire exterior, complicando la situación medioambiental en general.
Como parte de sus hallazgos, Ceballos y su equipo concluyeron que no solo los productos de uñas, sino también otros productos de cuidado personal y limpiadores en los salones, son fuentes de emisiones químicas. Es esencial reducir la concentración de estos productos químicos en espacios interiores, y las políticas que buscan mejorar la ventilación y el control de emisiones son pasos importantes hacia la mejora de las condiciones laborales en estos salones. Aunque ha habido avances en la regulación de productos químicos en el ámbito cosmético, todavía queda mucho por hacer para garantizar la seguridad de los trabajadores en esta industria.
