La cirugía de pérdida de peso reduce el dolor en pacientes negros e hispanos, ofreciendo el mayor beneficio en la reducción del dolor durante los primeros tres meses después de la cirugía y disminuyendo el dolor más rápidamente entre los pacientes hispanos en las fases iniciales de pérdida de peso, según un nuevo estudio. A pesar de que los pacientes negros e hispanos experimentan significativamente menos dolor tras la cirugía bariátrica, su carga de dolor sigue siendo mucho más alta que la de la población general.
“Los proveedores de atención médica y los investigadores tienden a subestimar la carga del dolor generalizado en poblaciones minoritarias que viven con un mayor peso corporal, lo que lleva a disparidades crecientes y a una mala gestión de los síntomas”, afirma Ericka N. Merriwether, autora principal y profesora asistente de terapia física en la NYU Steinhardt School of Culture, Education, and Human Development.
Los hallazgos de Merriwether y sus coautores se publicaron en The Journal of Pain. Al analizar datos de 256 pacientes que se sometieron a gastrectomía en manga entre 2017 y 2020, los investigadores examinaron las diferencias por grupo racial en las trayectorias de pérdida de peso y dolor tres meses, un año y dos años después de la cirugía. El dolor se evaluó en términos de intensidad, interferencia (cómo el dolor afecta el funcionamiento) y la cantidad y ubicación de los sitios dolorosos en el cuerpo.
Entre los hallazgos, la carga del dolor generalizado mejoró, pero permaneció más alta que las estimaciones de la población general de EE. UU. Porcentajes más altos de pérdida de peso total se vincularon a una menor intensidad del dolor y a una menor interferencia del dolor después de la cirugía. La mayor reducción en la intensidad del dolor y la interferencia ocurrió en los primeros tres meses después de la cirugía, con el impacto estabilizándose después del primer año.
En una comparación de los dos grupos, los pacientes hispanos reportaron un mayor número de sitios de dolor antes de la cirugía y experimentaron una tasa de reducción más rápida en el número de sitios dolorosos después de la cirugía. Los pacientes negros e hispanos enfrentaron mayores cargas de dolor generalizado en diferentes intervalos posteriores a la cirugía, pero no hubo diferencias estadísticamente significativas en la intensidad del dolor o en la interferencia.
Los investigadores también encontraron que la parte baja de la espalda, las piernas y los pies eran los sitios de dolor más frecuentes, siendo la parte baja de la espalda la más reportada a lo largo del período de observación.
“Los pacientes que viven con dolor crónico a menudo se les dice que su dolor mejorará si pierden peso”, dice Merriwether. “Este trabajo sugiere que puede haber una mejora del dolor en las primeras etapas de pérdida de peso que, o no mejora más, o puede retroceder en casos de recuperación de peso”. Adicionalmente, “nuestros hallazgos también sugieren que los adultos negros con dolor generalizado no están experimentando los mismos niveles de mejora, a pesar de perder mucho peso. Recomendamos que los proveedores de atención médica utilicen herramientas simples, como un diagrama corporal, para observar patrones de dolor generalizado como parte de la atención estándar para el manejo del dolor y el manejo del peso”.
