Una dramática explosión hidrotermal en la zona termal de Biscuit Basin, en el Parque Nacional de Yellowstone, ha provocado daños en las infraestructuras de los visitantes y el cierre temporal del popular lugar turístico. El incidente, que se produjo el martes por la mañana sobre las 10.00 hora local, hizo volar rocas y escombros, dañando un paseo peatonal y obligando a los responsables del parque a cerrar la zona por motivos de seguridad.
El Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS) informó de que la explosión pareció originarse cerca de la poza Black Diamond, en la zona de Biscuit Basin, situada a unos tres kilómetros al noroeste del famoso géiser Old Faithful. En respuesta al suceso, se han enviado geólogos del parque para investigar la causa y el alcance de la explosión.
Michael Poland, científico encargado del Observatorio Volcánico de Yellowstone del USGS, tranquilizó a la población en una declaración informativa, subrayando que no se habían registrado heridos y que la explosión no indica ningún aumento de la actividad volcánica en la región. «Los datos de vigilancia no muestran cambios en la región de Yellowstone. La explosión de hoy no refleja actividad dentro del sistema volcánico, que permanece en niveles normales de actividad de fondo», declaró Poland.
Explicó además que las explosiones hidrotermales como ésta son relativamente comunes en Yellowstone, y se producen cuando el agua subterránea se transforma rápidamente en vapor. Estos sucesos, aunque dramáticos, no son precursores de erupciones volcánicas y no significan que el magma ascienda hacia la superficie. Polonia señaló que se han producido explosiones similares en el pasado, incluida una en Biscuit Basin en mayo de 2009 y un acontecimiento más pequeño en Norris Geyser Basin a principios de este año.
El impacto de la explosión fue vívidamente captado por los turistas presentes en el lugar. La usuaria de Facebook Vlada March compartió imágenes dramáticas del suceso, describiendo cómo su familia escapó de los daños por poco. «Paseo marítimo destruido, mi madre recibió algunos de los escombros pero todo el mundo está a salvo. Increíble y agradecida de estar viva», relató March en su post.
Este incidente sirve como crudo recordatorio de la naturaleza dinámica e impredecible de las características geotérmicas de Yellowstone. Aunque este tipo de explosiones suelen producirse unas dos veces al año, a menudo en zonas remotas, la proximidad de este suceso a un lugar turístico popular ha vuelto a llamar la atención sobre los peligros potenciales presentes en el parque.
Mientras los funcionarios del parque continúan su investigación y trabajan para garantizar la seguridad de los visitantes, la zona de Biscuit Basin, incluidos sus paseos marítimos y aparcamientos, permanecerá cerrada. El incidente pone de relieve la importancia de respetar las directrices de seguridad del parque y de mantener una distancia respetuosa con los elementos geotérmicos.
La explosión en Biscuit Basin, aunque alarmante, proporciona una oportunidad única para que los científicos estudien estos fenómenos naturales y para que los visitantes adquieran una apreciación más profunda de las poderosas fuerzas geológicas que actúan bajo la superficie de Yellowstone. A medida que el parque avance desde este suceso, probablemente dará lugar a nuevos debates sobre el equilibrio entre el acceso público y la seguridad en uno de los parques nacionales más queridos y geológicamente activos de Estados Unidos.
