La respuesta del Centro para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) a un problema en su prueba de gripe aviar ha generado preocupación sobre su enfoque para las pruebas de patógenos emergentes. Desde abril, la agencia ha estado trabajando en una falla detectada en su prueba, que se ha vuelto crucial dado el brote del virus de la gripe aviar en granjas de ganado y aves de corral, que ha afectado a al menos 13 trabajadores agrícolas este año.
Durante una audiencia en el Congreso el 23 de julio, el representante Brett Guthrie (R-Ky.) planteó preguntas sobre este asunto, mencionando las similitudes con el inicio de la pandemia de COVID-19, cuando el país se vio sorprendido por pruebas defectuosas del CDC. Demetre Daskalakis, director del Centro Nacional para la Inmunización y Enfermedades Respiratorias del CDC, aseguró que se desarrolló rápidamente una solución alternativa que hace que la prueba de gripe aviar sea confiable y que el FDA ha avalado las pruebas.
Sin embargo, algunos investigadores han expresado su inquietud, ya que el CDC es la única fuente de pruebas disponibles para su uso clínico. El problema fue identificado en abril cuando el CDC se preparaba para distribuir su prueba a unos 100 laboratorios de salud pública en todo el país. Daskalakis explicó que el diseño original de la prueba era adecuado, pero se detectó un defecto cuando un fabricante contratado produjo las pruebas en grandes cantidades.
Para resolver el problema, se decidió que si solo uno de los dos componentes detectaba H5, la prueba sería considerada inconclusa y se repetiría. Aunque los resultados de las pruebas no han sido ambiguos, el CDC ha solicitado a otro fabricante que produzca una versión mejorada del componente defectuoso, con la esperanza de que 1.2 millones de pruebas actualizadas estén disponibles pronto.
El brote de gripe aviar ha seguido extendiéndose, y los trabajadores agrícolas continúan careciendo de información y equipo para protegerse. Además, varios laboratorios clínicos han estado luchando para poder utilizar las pruebas del CDC, enfrentándose a procesos burocráticos que demoran su capacidad de respuesta.
A pesar de que el CDC ha logrado actuar rápidamente para corregir errores en comparación con situaciones anteriores, los expertos advierten sobre la importancia de diversificar las fuentes de pruebas. La falta de transparencia en los procedimientos y el crecimiento de laboratorios independientes con pruebas propias han llevado a preocupaciones sobre la salud pública en general. Mientras tanto, el director del Centro Nacional de Enfermedades Emergentes e Infecciones zoonóticas del CDC destacó que las pruebas son solo una herramienta en la lucha contra el virus y que se requiere financiamiento adicional para buscar el virus en aguas residuales, un área prometedora en investigación.
