Vietnam permitirá que fábricas que consumen mucha electricidad compren energía a productores de energía solar y eólica, lo que ayudará a grandes empresas como Samsung Electronics a cumplir con sus objetivos climáticos y aliviará la presión sobre la red eléctrica del país. Un decreto gubernamental que permite Acuerdos Directos de Compra de Energía (DPPAs) fue aprobado a principios de este mes. Este cambio elimina la regulación que obligaba a todos los consumidores de energía a depender únicamente de la utility estatal Vietnam Electricity (EVN) y sus subsidiarias, que distribuyen electricidad a tarifas fijas por el gobierno.
Los inversores extranjeros, que son vitales para el ascenso de Vietnam como un importante exportador, habían estado solicitando este cambio. Giles Cooper, socio del bufete internacional Allens en Hanoi, especializado en política energética, afirma que el DPPA alterará dramáticamente este statu quo. Sin esta modificación, era “difícil, si no imposible” para las empresas cumplir con sus compromisos de eliminar la dependencia de los combustibles fósiles. Con cada vez más países gravando la contaminación por carbono, las empresas que pueden demostrar que sus fábricas utilizan energía limpia pueden disfrutar de una ventaja competitiva considerable en algunos mercados.
El aflojamiento del control del estado comunista sobre la venta de electricidad se ha gestado desde 2019. En la mayor parte del sudeste asiático, los mercados eléctricos tienden a ser centralizados. Sin embargo, los DPPAs, que permiten a las empresas comprar energía directamente de los productores, están aumentando. Kyeongho Lee, jefe de investigación de energía en Asia-Pacífico en Wood Mackenzie, señala que la generación de energía bajo estos acuerdos aumentó de 15 gigavatios en 2021 a 26 gigavatios en 2023, con un crecimiento concentrado en India, Australia y Taiwán, que representan más del 80 por ciento de la capacidad total bajo contrato.
La medida de Vietnam aborda las preocupaciones de los inversores sobre el acceso a energía limpia y estable, una prioridad para un país visto como una alternativa prometedora para las empresas que buscan diversificar sus cadenas de suministro fuera de China. Liberalizar el mercado también se espera que impulse una mayor construcción de nuevas granjas solares y eólicas al garantizar un mercado para la electricidad limpia.
Cerca de 20 grandes empresas están interesadas en comprar energía limpia directamente de los productores, según una encuesta realizada por el Ministerio de Industria y Comercio de Vietnam, con una demanda total estimada en casi 1 gigavatio de energía. El mayor inversionista extranjero de Vietnam, Samsung, fue uno de los primeros en trabajar con el gobierno para introducir este mecanismo. La empresa busca transformar todos sus sitios de negocio a energía renovable para 2027, siendo Vietnam su mayor base de fabricación de teléfonos móviles, que representa más de la mitad de toda la producción.
Samsung celebró la aprobación del “decreto histórico”. Sus fábricas hicieron la transición a energía renovable en 2022 mediante la compra de créditos de energía renovable. “Ahora, con el mecanismo DPPA, tenemos más opciones para adquirir energía renovable y esperamos trabajar con el gobierno de Vietnam para desarrollar e implementar aún más acuerdos de compra de energía”. Apple Inc., que ha trasladado parte de su fabricación a Vietnam tras interrupciones en su producción durante la pandemia de COVID-19, también recibió la reforma como un “paso importante hacia una red más limpia”.
La eficacia de los DPPAs dependerá de qué tan rápido Vietnam pueda actualizar su deficiente red eléctrica, que como ocurre en muchos lugares del mundo, no ha logrado seguir el rápido crecimiento de la generación de energía limpia. Vietnam afirma que necesita 15 mil millones de dólares para fortalecerla. Esto podría ser un obstáculo para las fábricas donde es imposible construir una granja solar o eólica cerca, lo que significa que las empresas solo pueden comprar energía limpia “virtualmente”, adquiriéndola de la utility estatal, que compraría la energía de la granja solar o eólica, y el comprador cubriría cualquier diferencia entre la tarifa del gobierno y la acordada en el convenio de compra.
El nuevo decreto tiene dos mecanismos para permitir que las fábricas compren energía renovable directamente. El primero es el llamado modelo de ‘cable directo’, donde algunos grandes consumidores de electricidad pueden conectarse a una planta de energía renovable cercana a través de una línea de transmisión directa. Pueden entonces comprar la electricidad a una tarifa acordada, asegurando que toda la energía sea totalmente limpia sin la intervención de EVN.
Vietnam ha incrementado su uso de energía solar y eólica diez veces entre 2015 y 2023, y la energía de fuentes limpias ahora representa aproximadamente el 13 por ciento de la generación total de electricidad. Sin embargo, el auge de la energía limpia ha disminuido en los últimos meses debido a obstáculos en las políticas como la eliminación de contratos a largo plazo atractivos para los productores de energía limpia o la falta de protecciones ante pérdidas incurridas cuando la energía del sol o el viento no se utiliza para equilibrar la red. Estos problemas se han agravado por la incertidumbre política debido a una campaña anticorrupción.
Mientras tanto, el uso de combustibles fósiles contaminantes, que había estado en declive, aumentó al 53.6 por ciento de la generación total de electricidad en 2023, frente al 49.7 por ciento del año anterior, según datos del centro de pensamiento sobre energía Ember, con sede en el Reino Unido. El nuevo decreto podría ayudar a revertir esta tendencia al facilitar a los productores de energía, ya que garantiza que habrá compradores para proyectos específicos de energía eólica y solar, lo que proporcionaría más certidumbres desde un punto de vista comercial. Se puede esperar que más capacidades de energía renovable se instalen si este esquema tiene éxito.
