El 3 de mayo, un internauta chino compartió que en una tienda de Japón, el té de frutas Meco de Xiang Piao Piao presentaba mangas de tazas con lemas que satirizaban la liberación de agua contaminada por parte de Japón, en chino y japonés. Las mangas contenían mensajes como “los políticos japoneses deberían beber el agua contaminada” y “el 0.1 por ciento de la tierra contamina el 70 por ciento del océano”. El 4 de mayo, Economic View inició el tema en Weibo #香飘飘日本超市讽核污水 (Xiang Piao Piao burlándose de la liberación de agua nuclear contaminada en una tienda japonesa), que rápidamente se convirtió en un tema muy popular. Xiang Piao Piao respondió en su cuenta oficial de Weibo ese mismo día, publicando “我们的员工是好样的!” (¡Nuestro personal es increíble!). La publicación reconoció que el incidente fue un acto personal de una de sus empleadas y, al mismo tiempo, apoyó y elogió sus acciones.
En la madrugada del 5 de mayo, el presidente de Xiang Piao Piao fue fotografiado en el aeropuerto sosteniendo una pancarta que decía “欢迎香飘飘勇士归来!” (¡Bienvenida de vuelta, guerrera de Xiang Piao Piao!), saludando a su empleada que regresaba de Japón. Esa misma noche, el presidente de Xiang Piao Piao se unió a una sesión de transmisión en vivo para anunciar una recompensa de 100,000 yuanes (13,767 dólares) a la empleada. Los sentimientos nacionalistas y patrióticos se habían avivado entre el público en general. El 4 y 5 de mayo, más de 10 millones de usuarios de Internet flockaron a las sesiones de transmisión en vivo de la tienda insignia de Xiang Piao Piao en Douyin. Para fomentar un ambiente patriótico, durante la sesión de transmisión se reprodujo música de un popular drama anti-japonés llamado “亮剑” (Dibujo de espada) y los anfitriones y clientes se dirigieron mutuamente como “同志” (comrade).
Las ventas diarias de la tienda se dispararon 400 veces, pasando de 2,500 yuanes (344 dólares) a 1 millón de yuanes (137,673 dólares). El 6 de mayo, las acciones de Xiang Piao Piao alcanzaron su límite superior en la apertura, cerrando en 19.21 yuanes (2.64 dólares) por acción. El 7 de mayo, el precio de las acciones aumentó un 9.9 por ciento durante el día, alcanzando su nivel más alto desde julio de 2023.
Sin embargo, la situación pronto dio un giro. Ya el 5 de mayo, un internauta chino en Japón señaló que todo el incidente podría ser falso, ya que el supermercado negó vender el té Meco con las mismas mangas. Basado en informes integrales de múltiples medios obtenidos al contactar al supermercado japonés y a Xiang Piao Piao, se concluyó que esta serie de acciones llamativas fue una forma de marketing patriótico alimentado por falsedades.
A partir del 8 de mayo, el precio de las acciones de Xiang Piao Piao comenzó a caer significativamente, alcanzando 11.17 yuanes (1.55 dólares) para el 24 de julio. La audiencia en sus sesiones de transmisión en vivo también se desplomó. En la búsqueda de “hacerse viral” en las redes sociales, se crean deliberadamente historias falsas con contenido dirigido, construcción de narrativa y técnicas de dramatización. Las “falsedades performativas” podrían ser más convincentes que la realidad, manipulando percepciones públicas y movilizando acciones.
En el caso de Xiang Piao Piao, la performatividad de la falsedad se amplificó a través del nacionalismo del consumidor y el marketing patriótico. En las últimas décadas, ha habido un notable cambio en la naturaleza de la vida política de las personas, aumentando la influencia política de los compromisos informales y semi-privados, manifestados a través de elecciones de estilo de vida y comportamientos de consumo. Este cambio ha llevado a la aparición del consumismo político, que se expresa a través de decisiones y comportamientos de consumo motivados por razones políticas.
El consumismo político adopta dos formas: boicots y “buycotts”. Un boicot implica negarse a comprar una marca o producto para castigar a una empresa por comportamiento desfavorable, mientras que un buycott conlleva seleccionar intencionalmente una marca o producto de una empresa que participa en prácticas éticamente responsables. El nacionalismo del consumidor, como subcategoría del consumismo político, puede ser una manera de expresar la identidad nacional al rechazar marcas o productos extranjeros mientras se apoya a los nacionales.
Para los “consumidores nacionalistas” o “ciudadanos-consumidores”, la nacionalidad de una marca o producto se convierte en la característica definitoria de una mercancía; otros factores, como la calidad y el precio, pierden importancia. Este tipo de consumo literal y figurado va más allá del uso de bienes físicos, abarcando también las narrativas y la comunicación en torno a las marcas y productos.
Este marketing patriótico orquestado se utiliza y se ha popularizado en China, buscando generar ganancias rápidas, aprovechando tácticas de dramatización fabricadas y manipulando sentimientos patrióticos públicos. Más consumidores chinos han comenzado a darse cuenta de que apoyar ciegamente productos nacionales no equivale a patriotismo. Según el Informe de Consumo de China 2023 de McKinsey, los consumidores chinos optan por marcas nacionales principalmente por su calidad superior y características innovadoras, priorizando la relación calidad-precio en lugar de la procedencia de la marca.
En última instancia, el marketing patriótico alimentado por falsedades convierte a un héroe en un cero.
